其实，牡丹与芍药是有区别的，一般可以从四个方面加以区分：看秆茎牡丹的茎为木质，落叶后地上部分不枯死；芍药的茎为草质，落叶后地上部分枯死。正因如此，牡丹又叫“木芍药”，芍药又名“没骨花”。

看花形牡丹的花都是独朵顶生，花型大；芍药的花则是一朵或数朵顶生并腋生，花型亦较牡丹略小。

看叶子牡丹叶片上表面绿色中略带黄，无毛，下表面有白粉；芍药叶上下均为浓绿色且叶较密。

看开花期牡丹在暮春三月开花，芍药在春末夏初开花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍药”之说。

其次，两者花期不一致，虽然都是春天开花，但牡丹开花早，芍药晚，牡丹开花大约7-10天后芍药才开放；

最后，一般讲，牡丹叶子比较小，前端三裂浅，三裂张开，芍药叶子比较大，前端裂深，三裂小叶长。